美しいと感じる対象は個体差が大きく、
時代、
地域、
社会、
集団、
環境などによっても大きく異なる。例えば、整然と並ぶものに美を感じるものもいれば、
ランダムに並ぶさまに美を感じるものもいる。
左右対称を美しいと感じるものもいれば非対称に美を見出すものもいる。
無調を心地よいと感じるか否かなども美意識に関連している場合がある。
西欧では華美な
装飾や対称の美しさを核とした
人工の美をその美意識の中心においているが、日本人の美意識はむしろ自然と対立せず、
寺社、
庭園に見るように、自然に溶け込むこと、朽ちては再生するプロセスそのものへの馴染み、死をも敵対するものとしては捉えず、
侘(わび)、寂(さび)に見るように朽ち果てゆくものへの素朴な同調などが基調になっている。
粋は
江戸時代後期の文化文政期の
町人の間に生まれた美意識である。
建築において、
コンクリート打ち放しを美しいと感じるか否かなどは、近年問いかけられたテーマである。
世阿弥が「秘すれば花」と表現したが、
日本人には全体的調和を重んじ自己主張を抑制し隠蔽することによって却って受け手の
想像力を
刺激し、日本人特有の奥深い表現を成しえるといった側面があるように、その国特有の
文化、
生活、歴史観などに大きく左右される部分が多い。あるいは、住んでいる
環境・
自然から受ける影響も大きいと考えられる。自然と対峙するか、自然と調和するかによって美意識は大きく異なる。
