胎盤の構造(上図の一部を拡大したもの) 上部母体側から酸素、養分に富む動脈血が赤と青の細かい点で描かれた空隙、すなわち絨毛間腔内に放出され、静脈から母体に戻る。一方、図右下にある臍帯(へその緒)から絨毛間腔側に向かって臍動脈が流れ、図中に樹木のように見える絨毛を経由するうちに、ガス交換、栄養吸収、老廃物の放出が行われ、臍静脈を経由して胎児側に戻る。図中の用語を左上から、右下に向かって以下に示す。

絨毛 (Villus)、

海綿層 (Stratum spongiosum)、

母体血管 (Maternal vessels)、

胎盤中隔 (Placental septum)、

周縁洞 (Marginal sinus)、

絨毛膜 (Chorion)、

羊膜 (Amnion)、

栄養膜 (Trophoblast)、

2本の臍動脈 (Umbilical arteries)、

1本の臍静脈 (Umbilical vein)、

臍帯 (Umbilical cord)、いわゆる「へその緒」。なお、臍動脈と臍静脈の色は実際とは逆に描かれている。">